Cheillé

Cheillé est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 907 habitants pour une superficie de 47,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Touraine Vallée de l’Indre ».

Le nom de la commune, Challium, apparaît dans une charte de l’abbaye de Turpenay en 1141. Formé à partir du préceltique *cal-, signifiant « pierre », et du suffixe -acum, ce toponyme évoque « le lieu de la pierre ». Cette appellation fait référence aux nombreuses caves et carrières de tuffeau exploitées dès le Moyen Âge sur le territoire communal.

L’église paroissiale, placée sous l’invocation de saint Didier, date du XIIe siècle et a subi plusieurs modifications au fil des siècles. Son chœur, ajouté au XVe siècle, se termine par un chevet plat. Le clocher, privé de sa flèche, repose sur quatre piles massives en pierre. À l’intérieur, une sculpture en bois représentant un Christ du XVIe siècle, empreinte de sérénité, attire l’attention. Découvert en 1947 dans le clocher, ce visage au crâne rasé présente des doigts coupés et des pieds rongés, ce qui a alimenté des récits locaux évoquant un modèle lépreux. Restauré, il a été installé dans le chœur de l’église.

Deux enclos gaulois, le Fort des Anglais et Maupas, sont visibles en forêt. Près du hameau de Baigneux, quatre blocs de pierre percés de trous ont été identifiés comme les vestiges d’un pressoir gallo-romain. Une reconstitution de cet équipement est exposée au musée du Vin à Tours. Le château de l’Islette, souvent confondu avec celui d’Azay-le-Rideau, se situe en réalité sur la rive gauche de l’Indre, bien que son portail d’entrée se trouve sur la rive opposée. Ce château du XVIe siècle, propriété privée ouverte aux visiteurs de mai à septembre, porte une histoire marquée par les séjours d’Auguste Rodin et Camille Claudel. Son décor intérieur est classé au titre des monuments historiques depuis le 15 novembre 1946.