Villaines-les-Rochers

Villaines-les-Rochers est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 051 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Touraine Vallée de l’Indre ».

L’histoire toponymique de Villaines-les-Rochers remonte à une forme primitive *villana*, dérivée du bas latin *villa* désignant un domaine rural, complétée d’un suffixe diminutif *ana* évoquant une petite exploitation agricole tenue par un paysan libre. Les premières mentions écrites apparaissent dès le 3 avril 852 sous la forme *Vitlena*, puis *Villena* et *Vislena* aux IXe et Xe siècles. Le village fut successivement désigné *Villanae* en 1388, *Villaines en Touraine* en 1481, avant d’adopter définitivement son nom actuel par décret du 11 avril 1937.

L’activité de vannerie, attestée depuis le VIIe siècle, a façonné l’économie locale jusqu’au XIXe siècle, où l’osiériculture s’est imposée comme spécialité. Une coopérative de vannerie, créée pour faciliter la commercialisation des produits, a permis à ce village de devenir un centre majeur de la vannerie française, représentant plus d’un tiers de la production nationale. Jusqu’en 1970, le métier de vannier se transmettait de père en fils, avant que la coopérative n’ouvre ses portes à des artisans issus de diverses régions. Les ateliers, parfois creusés dans la roche, bénéficient d’une humidité propice au travail de l’osier, cultivé sur des sols limoneux proches des cours d’eau.