La Chapelle-Blanche-Saint-Martin

La Chapelle-Blanche-Saint-Martin est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 688 habitants pour une superficie de 28,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loches Sud Touraine ».

Le nom de La Chapelle-Blanche-Saint-Martin s’inspire d’une légende liée à Saint Martin. Selon la tradition, le saint aurait été attaqué par des païens, et son sang aurait teinté une fontaine. Plus tard, lors du passage de ses reliques, une neige miraculeuse aurait recouvert la campagne, donnant au lieu son qualificatif de « blanche ».

L’église Saint-Martin, classée à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1948, présente une nef romane du XIIe siècle, remaniée au XVIe siècle et recouverte d’une fausse voûte depuis 1922. Elle s’ouvre au nord sur une chapelle seigneuriale du XVe siècle abritant une Piéta, redécouverte en 1902 après avoir été dissimulée dans les maçonneries du clocher, probablement pour la protéger des destructions des Guerres de Religion ou de la Révolution. Restaurée à deux reprises, cette œuvre a été de nouveau consolidée en 1994. Le chœur et son collatéral nord, gothiques et attribués au XIIIe siècle, se distinguent par leurs hautes voûtes d’ogive du XIVe siècle. Deux contreforts renforcent la façade depuis 1520. Le maître-autel et le retable, acquis en 1823 sans que leur provenance ne soit connue, sont également protégés. Une cuve baptismale du XVe ou XVIe siècle complète cet ensemble.

Le château et ses communs, partiellement classés, ainsi que le chemin de l’évêque de Tours, un parcours pédestre balisé de 236 kilomètres reliant Poitiers à Tours en passant par la commune, complètent le patrimoine local. Ce chemin évoque l’enlèvement de Saint Martin de l’abbaye de Ligugé par les Tourangeaux pour en faire leur évêque. Saint Martin, évêque évangélisateur de la région entre 316 et 397, a laissé son empreinte sur ce village à travers plusieurs récits légendaires.