Saint-Paterne-Racan

Saint-Paterne-Racan est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 715 habitants pour une superficie de 48,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Gâtine-Racan ».

Des traces d’occupation humaine remontant au Paléolithique moyen (80 000 av. J.-C.) ont été identifiées sur le territoire, mais c’est au Néolithique, vers 3 500 av. J.-C., que s’établissent les premières implantations significatives. Cette période est marquée par la découverte, en 1979, d’un grand polissoir dans le parc du château d’Hodebert. Mesurant 2,00 × 1,80 × 0,80 m, il présente dix stries parallèles et onze cuvettes. Plusieurs menhirs, dont celui de la Pierre-Levée à l’est de la commune, témoignent également de cette époque. Ce dernier, haut de 2,90 m et large de 2,55 m, pourrait avoir été plus imposant avant d’être brisé.

Des forges, situées à la limite nord-ouest du territoire, fonctionnent sans interruption du milieu du IVe siècle av. J.-C. jusqu’au milieu du IVe siècle apr. J.-C., traitant le minerai de fer extrait à proximité, notamment à Saint-Aubin-le-Dépeint. À l’extrême sud de la commune, deux sources aménagées à l’époque gauloise ou romaine, probablement à des fins domestiques ou religieuses, sont équipées d’un cuvelage en bois. La vallée de l’Escotais, bien que probablement occupée dès l’Antiquité, ne laisse aucun vestige attestant cette présence. Une voie romaine reliant Caesarodunum (Tours) à Vindunum (Le Mans), mentionnée sur la table de Peutinger, traverse partiellement le territoire. Cette route, dont le tracé est partiellement reconnu, matérialise aujourd’hui la frontière entre Saint-Paterne-Racan et Sonzay avant de se diriger vers Brèches. Des photographies aériennes révèlent dans ce secteur des structures pouvant correspondre à des villas ou des gîtes d’étape liés à cet itinéraire.