Beaulieu-lès-Loches

Beaulieu-lès-Loches est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 733 habitants pour une superficie de 3,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loches Sud Touraine ».

Le nom de Beaulieu-lès-Loches, contrairement à d’autres communes portant une appellation similaire, dérive du latin *Belli Locus*, expression signifiant « lieu de guerre ». Cette origine évoque un site où se déroulaient des exercices militaires. Les habitants de la localité sont désignés par le gentilé *Bellilociens*.

Fondée vers l’an mil sept par le comte d’Anjou Foulques Nerra, une abbaye bénédictine fut érigée sur l’emplacement appelé *Belli locus*, dans le cadre d’une démarche de rédemption personnelle. Le fondateur y fut inhumé. Autour de ce monastère s’est développée une agglomération urbaine, dotée d’une charte de fondation exceptionnelle pour l’époque et la région, lui octroyant des droits commerciaux ainsi que la possibilité de frapper monnaie pour l’abbaye. Occupée par les Anglais en mil trois cent cinquante-neuf et mil quatre cent douze durant la guerre de Cent Ans, la cité, peu protégée, subit des destructions dont la rue Brûlée conserve le souvenir après le second pillage. En mil cinq cent soixante-deux, lors des guerres de Religion, les Huguenots s’emparèrent des biens ecclésiastiques. L’édit de Beaulieu, signé par Henri III le six mai mil cinq cent soixante-seize, mit fin à la cinquième guerre de Religion en accordant des concessions aux protestants, mais ses exigences financières envers les princes déclenchèrent aussitôt la sixième guerre. Au XIXe siècle, Beaulieu-lès-Loches affichait une économie dynamique, les Bellilociens étant réputés plus entreprenants que leurs voisins Lochois. Cependant, la commune connut un déclin marqué à la fin de ce siècle et fonctionne aujourd’hui principalement comme une cité dortoir. Selon l’Encyclopédie Universalis (2010), la charte de fondation de l’an mil sept introduisit pour la première fois le terme « bourgeois » pour désigner les habitants des villes. Trois églises furent édifiées : Saint-Pierre, Saint-Laurent et Saint-André ; seules les deux premières subsistent encore, la troisième n’étant plus utilisée pour le culte mais pour des événements culturels.