Saint-Hippolyte

Saint-Hippolyte est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 638 habitants pour une superficie de 32,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loches Sud Touraine ».

Le nom de Saint-Hippolyte trouve son origine dans un cartulaire de l’abbaye Saint-Sauveur de Villeloin datant de 1243, où elle est mentionnée sous le nom de Capellam Sancti Ypoliti. Ce toponyme dérive de deux termes grecs : ippos, signifiant cheval, et lytos, signifiant déliant. Hippolyte, figure historique liée à Rome au IIIe siècle, est ainsi celui qui libère les chevaux.

Durant la Révolution française, la commune, alors appelée La Chapelle-Saint-Hippolyte, porta temporairement le nom d’Hippolyte avant d’adopter définitivement celui de Saint-Hippolyte. La localité se distingue par la présence de François Pottier, né le 9 mars 1726 à Saint-Hippolyte. Après des études au séminaire du Saint-Esprit à Paris, il partit pour les missions des Grandes-Indes en 1753 depuis Lorient et fut nommé évêque du Sichuan en Chine en 1767. Surnommé le petit évêque du Sichuan, il fut emprisonné en 1762 et subit la torture aux pieds, dont il conserva les séquelles jusqu’à sa mort le 28 septembre 1792.

Située sur le versant est de la vallée de l’Indre, à la frontière entre Indre-et-Loire et l’Indre, la commune comprend un bourg principal et plusieurs hameaux tels que Bourg-Neuf, Rigny, Ballon, la Consonnière, le Grand-Village, Braud et la Gallicherie. Son territoire est traversé par la rivière Indre. Saint-Hippolyte se trouve dans l’aire géographique et la zone de production du fromage Valençay. Le réseau hydrographique communal s’étend sur 34,09 kilomètres, incluant notamment l’Indre sur 7,09 kilomètres, le Ballon et le Vitray sur 6,526 kilomètres, ainsi que d’autres petits cours d’eau comme le Bois Tué.