Laffrey

Laffrey est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 466 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Matheysine ».

Le toponyme Laffrey trouve son origine dans un nom de personne latin d’origine germanique, Lantfredus, selon les linguistes Albert Dauzat et Charles Rostaing. Une autre hypothèse, avancée par André Planck, le fait dériver du latin Fraxinus, signifiant « chêne », et évoquerait la présence de cet arbre sur le territoire.

À l’époque gauloise, le territoire de Laffrey se situait en limite nord du domaine des Tricorii, un peuple liguro-celte. Le village est surtout connu pour l’épisode historique du 7 mars 1815, lorsque Napoléon Ier, de retour de l’île d’Elbe, rencontra les troupes royales chargées de l’arrêter. Après son débarquement à Golfe-Juan le 1er mars 1815, il emprunta la route des Alpes, jugée plus sûre que la vallée du Rhône, réputée favorable aux royalistes. Il traversa le plateau Matheysin, passa la nuit du 6 mars à Corps, puis se dirigea vers Grenoble via La Mure. Le 7 mars, sur la plaine de Laffrey, un bataillon du 5e régiment de Ligne, envoyé par Louis XVIII, l’attendait. Napoléon s’avança seul face aux soldats et leur déclara : « Soldats du 5e de Ligne, je suis votre empereur, reconnaissez-moi ! » Devant leur hésitation, il s’approcha à portée de fusil, ouvrit sa redingote et lança : « S’il est parmi vous un soldat qui veuille tuer son empereur, me voici. » À ces mots, le régiment déposa les armes et se précipita vers lui en larmes. Napoléon aurait alors déclaré au général Cambronne : « C’est fini. Dans huit jours nous serons à Paris. »