Saint-Nizier-du-Moucherotte

Saint-Nizier-du-Moucherotte est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 162 habitants pour une superficie de 11,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Massif du Vercors ».

Le toponyme de Saint-Nizier-du-Moucherotte rend hommage à Nizier de Lyon, évêque du VIe siècle (° 513 - † 2 avril 573), figure majeure de l’Église catholique de son époque. Le village célèbre sa mémoire le 2 avril, date de sa canonisation. Le terme « Moucherotte » désigne également le sommet le plus oriental du massif du Vercors, anciennement appelé « Pic de l’Aigle ». Son appellation actuelle résulterait d’une confusion avec la Grande Moucherolle, un autre sommet situé plus au sud, à la limite de Villard-de-Lans. L’étymologie primitive pourrait s’appuyer sur un terme pré-latin *musk- signifiant « roche », associé à des suffixes -ar-otta ou -ar-ola, avant d’être influencé par le latin musca « mouche » pour expliquer l’évolution phonétique irrégulière.

Les traces les plus anciennes d’occupation humaine dans le val de Lans et le secteur des « Quatre-montagnes » remontent à l’épisode interglaciaire Riss-Würm, entre 120 000 et 80 000 ans avant notre ère, exploitant les affleurements siliceux de la région. À l’époque antique, un peuple gaulois d’origine celtique, les Vertamocores, dépendant des Voconces, s’installa dans les zones les plus accessibles du massif du Vercors. Leur nom servit plus tard de référence aux géographes modernes, dont Raoul Blanchard, pour désigner l’ensemble du Vercors, alors que ce terme désignait initialement uniquement le secteur drômois autour de La Chapelle-en-Vercors et Saint-Agnan-en-Vercors. Le terme médiéval des « Quatre montagnes », conservé à des fins touristiques, correspond exactement au territoire de l’ancien canton de Villard-de-Lans, disparu en 2015.