Frontonas

Frontonas est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 123 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Les Balcons du Dauphiné ».

Le nom de Frontonas trouve son origine dans des termes anciens évoquant le roseau ou la paille. Certains y voient un lien avec des pratiques musicales locales, comme l’utilisation d’un chalumeau en roseau pour des chants traditionnels en patois dauphinois. D’autres interprétations renvoient à des plantes des zones humides, comme la lèche, une herbe autrefois répandue dans les marais et employée notamment pour les litières animales. Ce toponyme se rencontre fréquemment dans le Dauphiné.

L’église Saint-Julien, classée à l’Inventaire général du patrimoine culturel, constitue un édifice emblématique de la commune. Le moulin à huile du Rebat, restauré dans les années 1990 avant d’être vandalisé, illustre une structure caractéristique des villages locaux. Doté d’une roue à axe vertical, ce moulin, dit à rodet, permet d’exploiter des dénivelés réduits grâce à sa simplicité mécanique, bien que son rendement reste limité à 25 %. Les augets répartis sur un plateau horizontal captent le jet d’eau issu d’une tuyère, tandis que le canal du moulin et les vestiges de l’étang de Charamel pourraient témoigner de l’existence d’autres installations similaires. Les fours à chaux de Pignieu, comparables à ceux encore en usage au Maghreb, rappellent les fours paysans du Briançonnais par leur taille modeste et leur implantation en flanc de colline, alimentés par des pierres et des combustibles acheminés par le haut.

Sur le plan linguistique, Frontonas s’inscrit dans le domaine des patois dauphinois, une variante du francoprovençal ou arpitan, aux côtés des parlers savoyards, vaudois, valdôtains, bressans et foréziens. Son territoire se situe entre les agglomérations grenobloise et lyonnaise, au cœur de cette aire linguistique.