Saint-Gervais

Saint-Gervais est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 538 habitants pour une superficie de 13,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Marcellin Vercors Isère Communauté ».

Le nom de cette commune trouve son origine dans le vocable ecclesia-sancti-gervasii, employé dès le XIe siècle pour désigner la paroisse, intégrée au mandatement d’Armieu. L’appellation actuelle puise dans la mémoire des saints Gervais et Protais, figures chrétiennes vénérées par l’Église catholique.

Au cœur du Moyen Âge, le mandatement de Saint-Gervais portait le nom d’Armieu, ou Armieux, désignant alors un ensemble regroupant les localités actuelles de Saint-Gervais, La Rivière et Rovon. Le village occupait une position centrale dans ce mandement féodal, dont le château des seigneurs d’Armieu n’a conservé que des vestiges épars. Une activité métallurgique marqua durablement son histoire : en 1679, la marquise de Virieu, présidente de Saint-André et dame de Saint-Gervais, fonda sur les conseils du ministre Jean-Baptiste Colbert et avec l’appui de Samuel Dalliès de La Tour, une fonderie royale de canons de marine. Ce dernier, après plusieurs tentatives infructueuses en Bourgogne, Franche-Comté et Nivernais, choisit Saint-Gervais pour son minerai de fer de qualité et ses infrastructures adaptées. L’objectif était de produire des canons moins onéreux et plus fiables que ceux en bronze, répondant ainsi aux besoins de la marine de Louis XIV.