Velanne

Velanne est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 572 habitants pour une superficie de 8,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Voironnais ».

Le nom de Velanne apparaît pour la première fois au XIIe siècle sous la forme Villana, puis à nouveau au XIVe siècle. L’hypothèse d’une origine latine liée à l’avelinier, bien que séduisante, se heurte à la forme ancienne du toponyme, Villana, qui ne correspond pas à cette interprétation. En effet, le mot aveline, attesté en ancien français sous les formes avellane ou avelaine, suppose une perte du *a* initial du latin abellana, ce qui reste difficile à prouver. Les spécialistes privilégient une explication issue du gallo-roman VILLANA, désignant une ferme ou une tenure paysanne, dérivé du gallo-roman VILLA, lui-même issu du latin villa rustica. Cette racine toponymique, très répandue en France, explique l’existence de noms similaires comme Velaine, Velenne ou Villaines dans le domaine d’oïl. Les premières traces d’occupation humaine remontent à l’époque romaine, avec l’érection d’un camp sur le site actuel des Bruyères, partagé avec la commune de Pressins. Ce lieu fut ensuite le siège d’une commanderie templière, puis d’une abbaye de Bénédictines, dont ne subsistent aujourd’hui qu’un pan de mur et des souterrains partiellement explorés depuis leur découverte vers 1972. L’église de Velanne, achevée en 1877 après une construction entamée en 1845, fut bénie dès 1845. L’abbé du village y ouvrit une école de filles en 1848, suivie d’une école de garçons en 1850. La commune naquit officiellement le 16 avril 1884, par scission de Saint-Geoire-en-Valdaine. Elle s’agrandit en 1890 de près de cinq hectares, à la demande de deux habitants de Saint-Jean-d’Avelanne souhaitant intégrer leurs terrains à Velanne.