Choranche

Choranche est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 144 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Marcellin Vercors Isère Communauté ».

Le nom de Choranche, attesté sous la forme Ecclesia de Chauranchis au onzième siècle, pourrait dériver du patronyme romain Caurus, associé à un suffixe local. Le territoire communal s’étend sur les gorges de la Bourne et les rebords d’un plateau du massif du Vercors, dans l’ouest du département de l’Isère, en limite avec la Drôme. La Bourne, torrent issu du plateau du Vercors, y creuse une vallée marquée par une puissante dalle calcaire, avant de s’orienter vers l’ouest au niveau d’un petit lac de retenue. Elle entaille ensuite les couches marneuses de l’Hauterivien jusqu’à atteindre les calcaires du Fontanil, élargissant progressivement la vallée.

Le site naturel le plus remarquable reste la grotte de Choranche, composée de deux cavités principales, Couffin et Chevaline, découvertes à la fin du dix-neuvième siècle, ainsi que la grotte de Gournier. Ces réseaux souterrains, totalisant près de trente kilomètres de galeries, sont accessibles au public lors de certaines périodes, sous réserve d’un droit d’entrée. La grotte surplombe la rive droite de la Bourne et se développe dans des calcaires à faciès urgonien, tandis que les réseaux actifs se situent au contact de ces calcaires et des marnes de l’Hauterivien.