Rencurel

Rencurel est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 358 habitants pour une superficie de 34,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Marcellin Vercors Isère Communauté ».

Le village de Rencurel porte un nom évoquant sa position isolée, à l’écart des grands axes de circulation. Dès le XIe siècle, il était désigné sous le nom de Rancurelo, soulignant son caractère reculé.

L’histoire de la commune s’inscrit dans celle des peuples gaulois de l’Antiquité. Un peuple d’origine celtique ou celto-ligure, les Vertacomicorii, dépendant des Voconces, s’installa dans les zones les plus accessibles du massif du Vercors. C’est à partir de ce nom que les géographes modernes, dont Raoul Blanchard, attribuèrent plus tard le nom de Vercors à l’ensemble de la région montagneuse entourant Villard-de-Lans et son canton, alors que ce terme désignait initialement uniquement le secteur drômois de La Chapelle-en-Vercors et de Saint-Agnan-en-Vercors.

Un acte notarié daté du 11 juin 1237 révèle qu’Arnaldus, seigneur de Rencurel, plaça sous la protection et la suzeraineté du Dauphin du Viennois Guigues VII, alors mineur, son château ainsi que l’ensemble de son territoire, y compris la Balme des Arnaud. En échange, le Dauphin lui accorda son soutien et sa protection. Au XVIIe siècle, la paroisse de Rencurel faisait partie des sept paroisses formant le marquisat de Pont-en-Royans. Au XVIIIe siècle, la vallée de la Doulouche et ses forêts environnantes restaient d’un accès particulièrement difficile, comme en témoigne la revue des eaux et forêts de juillet 1935, évoquant des chemins de montagne escarpés et rocheux.

La route reliant Pont-en-Royans à Villard-de-Lans, connue sous le nom de route des Gorges de la Bourne, fut ouverte à la circulation des charrettes et des véhicules hippomobiles en 1872, après onze années de travaux. Ce tracé, passant en contrebas du bourg au niveau du hameau de la Balme, permit de désenclaver la commune.