La Motte-Saint-Martin

La Motte-Saint-Martin est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 448 habitants pour une superficie de 15,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Matheysine ».

Le château de la Motte-les-Bains, construit à la fin du XVIe siècle par Pierre La Cuisse, architecte principal du château de Vizille, fut érigé pour Gabriel de Morges sur une motte composée d’une arête calcaire (Lias) et de poudingue, vestige d’anciens glaciers. Situé à trente kilomètres au sud de Grenoble, à proximité de la basse vallée du Drac, ce manoir constitue le plus important monument de la région après le château de Vizille. Il fut successivement occupé par les grandes familles dauphinoises des Dauphin, Aynard, de Morges et Venterol jusqu’à la Révolution. Son histoire est étroitement liée à celle des sources d’eau chaude environnantes, qui ont façonné son environnement et son développement.

Le nom de l’édifice a évolué au fil des siècles : château de la Motte au Moyen Âge, château de la Motte-Verdeyère à la Renaissance, puis château de la Motte-les-Bains au XIXe siècle. Dès l’Antiquité, le vallon de la Motte était connu des Romains, qui y aménagèrent une voie de communication descendant vers la basse vallée du Drac, en direction des sources thermales. Ils y établirent également une petite station thermale équipée d’aqueducs et d’une piscine, tout en exploitant une mine de cuivre et d’or au lieu-dit le Pérailler, au pied de la Motte, dont l’occupation remonte probablement à cette époque. Cette position stratégique, dominant l’accès aux gorges du Drac, suggère une occupation dès cette période. Au XIXe siècle, l’économie locale reposait sur les forges, produisant des clous exportés dans tout le pays.