Saint-Lothain

Saint-Lothain est une commune française du département Jura, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 463 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Arbois, Poligny, Salins, Coeur du Jura ».

Le village viticole de Saint-Lothain occupe l’emplacement d’un ancien site gallo-romain nommé Silèze, abandonné au cours du VIe siècle. Son nom actuel lui vient de Lautein, moine ermite bénédictin né vers 448 à Autun et décédé en 518 à Saint-Lothain. Envoyé pour évangéliser la région, il y fonde deux établissements monastiques : un prieuré de soixante moines à Silèze en 480, et un autre de quarante moines à Saint-Symphorien de Maximiac, probablement situé à Buvilly, dix kilomètres plus au nord-est, en 490. Ces fondations s’inscrivent dans le mouvement d’expansion du christianisme entre le Ve et le XVe siècle. Après sa mort, le village prend son nom et conserve son sarcophage ainsi que ses reliques dans la crypte de l’église locale.

Le prieuré de Silèze est restauré par Bernon, abbé de l’abbaye Saint-Pierre de Baume-les-Messieurs, également à l’origine de l’abbaye Saint-Pierre de Gigny en 880 et de celle de Cluny en 909. En 1673, le village devient le théâtre d’un affrontement entre des rebelles comtois favorables à la France et les forces loyalistes commandées par Lacuzon.

Parmi les éléments remarquables figurent la découverte, en 1862 dans la forêt de Chasagne, d’ossements d’un dinosaure vieux de 210 millions d’années, considéré comme le plus ancien spécimen trouvé en France. Une copie de ces restes a été exposée un temps au Musée des beaux-arts et d’archéologie de Lons-le-Saunier. Le château de Baume, construit aux XVe et XVIe siècles, est inscrit aux monuments historiques depuis le 7 juillet 1989. L’église Saint-Lothain, édifiée aux XIe et XIIe siècles sur une crypte du Xe siècle classée depuis 1946, abrite le sarcophage mérovingien attribué à Saint Lautein. Au début du XVIIIe siècle, sa voûte en ogive remplace une charpente en bois, tandis que le clocher comtois porte la date de 1716. La croix de mission située devant l’église ainsi que la grille du piédestal sont également protégées.