Orgelet

Orgelet est une commune française du département Jura, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 1 554 habitants pour une superficie de 25,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terre d’Émeraude Communauté ».

Le nom d’Orgelet trouve son origine dans le Mont Orgier, qui surplombe la cité. Une hypothèse, bien que contestée, associe ce toponyme à Ogier le Danois, soldat de Charlemagne, auquel un domaine aurait été octroyé dans cette région.

La fondation de la ville remonte probablement au XIIe siècle, époque à laquelle fut édifié le premier château. Son importance stratégique s’affirma lorsque les comtes de Chalon, une puissante lignée seigneuriale, s’y installèrent au début du XIIIe siècle. Jean l’Antique y établit sa résidence entre 1232 et 1234, faisant d’Orgelet le centre d’une seigneurie regroupant vingt-neuf villages et s’étendant entre la rive droite de l’Ain et le Revermont, de Largillay à Oliferne. En 1267, à la mort de son père, Jean Ier de Chalon récupéra la baronnie après un différend avec son frère Perrin. Il accorda alors à la ville une charte de franchise, définissant les droits réservés au seigneur tout en instaurant une administration communale autonome, dirigée par quatre consuls élus par les habitants. En 1292, il fit ériger un hôpital placé sous la gestion de l’hôpital du Saint-Esprit de Besançon, qui en recruta le personnel et en assura le fonctionnement. Ce lieu fut dès lors désigné sous le nom d’hôpital Notre-Dame ou du Saint-Esprit. Les fouilles réalisées en 1975 mirent au jour un remarquable carrelage, vraisemblablement posé dans le château à la même période. En 1343, Jean II de Chalon fut accusé d’avoir frappé de fausses monnaies d’or au sein du château.

La prospérité d’Orgelet s’accrut rapidement, attirant une population variée composée de laboureurs, d’artisans et de commerçants. La fabrication de draps de laine, réputés pour leur solidité malgré leur aspect grossier, devint une spécialité locale. La ville bénéficiait alors de cinq foires annuelles.