Crotenay

Crotenay est une commune française du département Jura, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 610 habitants pour une superficie de 12,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Champagnole Nozeroy Jura ».

Le territoire de Crotenay, autrefois occupé par les Séquanes, s’est structuré autour d’une ancienne voie romaine reliant les Salins à l’est par les cols de Morbier et de Saint-Cergue. Niché au pied de la montagne de l’Heute, au cœur d’une vaste plaine traversée par l’Ain, le village offre un cadre propice à l’accueil d’un aérodrome grâce à son étendue. Ses limites sont marquées par des reliefs variés : à l’ouest par le plateau de Chatelneuf, au sud-est par la colline de Montsogeon, et au nord-est par le Mont-Rivel, plus élevé. L’Ain serpente dans cette plaine en provenance d’un site touristique nommé « Perte de l’Ain », avant de s’engager dans un étroit défilé en aval de Champagnole.

Des vestiges d’une route protohistorique traversent la montagne de l’Heute, témoignant de passages anciens de voyageurs et de convois transportant notamment le sel des salines de Lons-le-Saulnier, Poligny et Salins vers les territoires helvètes et le lac Léman. Une tradition locale, rapportée sans confirmation par Édouard Clerc en 1847, évoque la possibilité que la plaine de Crotenay ait accueilli un affrontement de cavalerie précédant le siège d’Alésia, dans la Combe d’Ain. Cette hypothèse a été reprise par André Berthier dans les années 1960, qui situait Alésia à proximité, à Chaux-des-Crotenay. La présence germanique est attestée par un cimetière mérovingien, l’une des plus vastes nécropoles de Franche-Comté, fouillé entre 1967 et 1973 et contenant des sépultures datées du Ve au IXe siècle. Le château de Crotenay, quant à lui, fut démantelé par les ordres de Louis XI puis de Louis XIV.