La Pesse

La Pesse est une commune française du département Jura, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 334 habitants pour une superficie de 24,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haut-Jura Saint-Claude ».

Située à la frontière entre la Franche-Comté et le Bugey, la commune de La Pesse conserve des traces de tentatives de délimitation territoriale datant du XVIIe siècle, illustrées par l’histoire de la Borne au Lion.

Historiquement rattachée au diocèse de Saint-Claude, la localité formait jusqu’au 8 février 1832 une section de la commune des Bouchoux avant d’acquérir son autonomie sous le nom de Haute-Molune. Au milieu du XIXe siècle, elle comptait près de 1 000 habitants répartis dans 199 maisons.

Les habitations, généralement isolées ou groupées en petits ensembles, s’élèvent sur un étage au-dessus du rez-de-chaussée. Construites en pierre et couvertes de tavaillons, elles s’inscrivent dans un paysage de pâturages gras. Le sol, de nature montagneuse, ne permet qu’un rendement agricole limité, avec des cultures d’orge, d’avoine, de pommes de terre et de foin. Une partie des céréales et du vin doit être importée. L’élevage comprend des bovins, quelques caprins et des volailles, tandis que dix ruches produisent du miel. L’agriculture montre des signes de progression.

Le territoire recèle des tourbières exploitées, des carrières de pierre à bâtir et de taille peu exploitées. Chaque année, une trentaine d’habitants émigrent pour trois mois en automne afin de travailler dans le peignage du chanvre dans le Doubs et en Lorraine. Vingt autres exercent des métiers liés au bois, fabriquant des tabatières pour des négociants de Saint-Claude. Chaque propriétaire produit du fromage selon la méthode Septmoncel.

Les infrastructures locales incluent trois moulins à farine à une meule, dont deux équipés d’une scierie mécanique à une lame, ainsi qu’une scierie privée. Les activités professionnelles recensées comptent un médecin, trois forgerons, deux marchands de tissus, trois négociants en fromage, un marchand de fer, six auberges, deux voituriers, un boulanger et un boucher. Les habitants se rendent régulièrement aux marchés de Saint-Claude et plus occasionnellement à ceux de Genève.