Saint-Avit

Saint-Avit est une commune française du département Landes, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 684 habitants pour une superficie de 40,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Mont de Marsan Agglomération ».

Le nom de Saint-Avit ainsi que celui de son église rendent hommage à Avit de Vienne, figure religieuse catholique née vers l’an 450. Ce dernier aurait succédé à son père comme évêque de Vienne en 490 avant de décéder un cinq février, vers 525, bien que sa canonisation intervienne bien plus tard.

Des vestiges préhistoriques, notamment une hache en silex taillé, attribués au Néolithique final, ont été mis au jour sur le territoire communal, accompagnés de fragments de céramique dont la datation reste incertaine. Saint-Avit, ancienne seigneurie paroissiale dotée d’un moulin noble, apparaît dans l’histoire médiévale comme un fief soumis à l’autorité des seigneurs locaux. En 1345, Raymond-Bernard Dauros, seigneur de Saint-Avit, prête hommage à la Cour dels Sers, instance domaniale de la vicomté de Marsan. Plus tard, en 1689, Jean-Philippe de Bordenave, seigneur de Noncareilles, recense les domaines qu’il possède à Saint-Avit. Le roi détenait la directe sur une partie du quartier de l’église, un droit cédé le 15 septembre 1769 à Benoît Ducournau de Brassenx.

Une branche secondaire de la voie limousine des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle traverse la commune à l’ouest du bourg, dans une zone peu urbanisée. Les conflits religieux et la Révolution française laissent des traces de destructions, notamment à l’église Saint-Avit, victime de pillages, de vols et d’un incendie. En 1880, le pianiste Francis Planté acquiert le château du Bigné, précédemment détenu par la famille de Victor Lefranc, devenant ainsi le principal propriétaire terrien de la commune. Mécène engagé, il finance largement la restauration de l’église et exerce la fonction de maire pendant vingt ans, de 1892 à 1912. Son engagement est symbolisé par des notes musicales intégrées au blason communal. La mairie-école, construite entre 1914 et 1920 grâce à un don de terrains par Mme Dubroca et M. Francis Planté, marque l’achèvement de ce projet retardé par la Première Guerre mondiale.