Saint-Étienne-d’Orthe

Saint-Étienne-d’Orthe est une commune française du département Landes, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 740 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Orthe et Arrigans ».

Les origines de cette commune se situent entre les IXe et XIe siècles, à une époque où son territoire était en grande partie recouvert de marécages à l’ouest, liés aux divagations de l’Adour, et de forêts ailleurs. L’agriculture s’y développa progressivement au détriment des espaces boisés, tandis que des moines originaires de Sorde vinrent défricher les terres fertiles des hauteurs. Ils y établirent également un modeste port fluvial nommé Rasport, fréquenté par des pêcheurs et des bateliers. Ce lieu servait de point de départ pour le transport de radeaux de bois en provenance de Chalosse, en direction de l’océan.

L’attribution du nom de Saint-Étienne à ce village pourrait s’expliquer par le pontificat d’Étienne IX, pape dont le ministère, bien que bref, fut marqué par une canonisation ultérieure. Intronisé le 3 août 1057 et décédé le 29 mars 1058, il fut l’un des papes les plus éphémères de l’histoire. Les communes voisines sont Orist, Pey, Port-de-Lanne, Saint-Jean-de-Marsacq, Saint-Lon-les-Mines, Saint-Martin-de-Hinx et Sainte-Marie-de-Gosse.