Baigts

Baigts est une commune française du département Landes, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 331 habitants pour une superficie de 11,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terres de Chalosse ».

Le nom de Baigts, prononcé à la gasconne « /batʃ/ », s’écrit Vaths en gascon et partage une homonymie avec Baigts-de-Béarn. Son étymologie pourrait évoquer une origine liée à des fortifications, comme le suggère le terme latin *vallum* ou *vallis*, signifiant rempart ou vallée. Cette interprétation s’appuie sur la configuration des deux bourgs, 64 et 40, et renvoie à l’idée d’un petit bourg castral entouré d’un fossé et d’une palissade, peut-être à l’emplacement actuel du lieu-dit Lassalle.

Pour éviter toute confusion avec Baigts-de-Béarn, situé à 20 kilomètres au sud, la commune est souvent désignée sous le nom de Baigts-Chalosse. Son histoire remonte au XIIe siècle, lorsque l’Aquitaine, rattachée à la couronne d’Angleterre par le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri II Plantagenêt en 1152, devient un territoire sous influence anglaise. En 1285, Édouard Ier, roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine, octroie la seigneurie de Baigts à Élie de Caupenne en récompense de ses services et de ceux de ses ancêtres, assortie des droits de basse et haute justice.

En 1315, Amaury III de Créon, sénéchal d’Aquitaine, fait ériger une bastide sur ordre d’Édouard II d’Angleterre, financée par la couronne et en échange de la cession de la seigneurie de Sort avec tous ses droits. Plus tard, en 1347, Édouard III restitue la seigneurie à Raymond Guillaume de Caupenne. Au XVIIIe siècle, sous les règnes de Louis XIV et Louis XV, les Ostaux royaux de Baigts forment une enclave directement administrée par la cour. Ces terres, gérées par des intendants nommés par le roi, servent notamment de relais pour les pèlerins empruntant le chemin de Compostelle. Leur localisation est identifiable sur la carte de Cassini, à l’est du village, délimités par Beyrie au nord et par Bouheben et Saint-Laurent au sud.