Vielle-Saint-Girons

Vielle-Saint-Girons est une commune française du département Landes, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 518 habitants pour une superficie de 74,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Côte Landes Nature ».

La commune de Vielle-Saint-Girons est née entre 1790 et 1794 de la fusion des anciennes communes éphémères de Vielle et Saint-Girons.

Des vestiges archéologiques, notamment des flèches et des éclats de silex, attestent la présence humaine dès la Préhistoire sur ce territoire. Les dunes anciennes, accompagnées de leurs forêts, suggèrent une formation il y a au moins cinq mille ans. Les premiers documents historiques remontent aux XIe et XIIe siècles, période durant laquelle fut édifiée la sauveté de Saint-Girons, un établissement religieux destiné à favoriser le peuplement de terres encore inoccupées et à servir d’étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Au XIVe siècle, un phénomène naturel affecta l’ensemble du Marensin, dont Vielle-Saint-Girons. Les vents d’ouest poussèrent les sables, envahissant les zones habitées et obstruant les cours d’eau. Le lac de Léon tripla alors de superficie par rapport à sa taille actuelle, et les églises de la commune ainsi que d’Escalus durent être déplacées.

Au XIXe siècle, l’ensemble des dunes intérieures fut planté de pins, dont l’exploitation économique, bien que moins dominante aujourd’hui, représentait alors une activité majeure. Ces forêts fournissaient résine, goudron, charbon et bois de sciage.

Au début du XXe siècle, des mouvements sociaux marquèrent la vie locale : des syndicats de gemmeurs organisèrent des grèves en 1906, puis de manière plus intense au printemps 1907, perturbant l’économie du village et de la région du Marensin. Vielle-Saint-Girons participa à ce mouvement, qui dura cent trente-quatre jours.