Messanges

Messanges est une commune française du département Landes, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 086 habitants pour une superficie de 34,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Maremne Adour Côte Sud ».

Le nom de Messanges trouve son origine dans un anthroponyme latin ou gaulois, Mettius, auquel s’ajoute le suffixe latin -anicum. Ce dernier, par une évolution phonétique propre au français, aboutit à la terminaison -ange(s), observable dans d’autres formations comme granica donnant grange. D’autres variantes de ce suffixe existent dans le sud-est, telles que -argue(s) ou -ergue(s). Le suffixe -anicum, ou sa forme occitane -anicas, a également produit des dérivés comme Massanjas ou Messandyes, où le *ye* correspond à une consonne mouillée.

L’histoire de Messanges est marquée par son rôle sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, dit du littoral, où elle servait d’étape aux pèlerins dès le XIIIe siècle. Au début du XIVe siècle, une violente tempête a provoqué un déplacement de l’embouchure de l’Adour, qui s’est alors jetée dans les terres jusqu’au Plecq, un quartier de la commune. À cette époque, l’embouchure de l’Adour s’étendait sur 1 200 mètres de large et 30 mètres de profondeur, faisant de Port d’Albret un abri naturel stratégique pour le sud de l’Aquitaine, au grand dam des Bayonnais qui en contrôlaient l’accès. Ce bras de mer était maintenu par un bassin naturel formé entre le Plecq et Messanges, fonctionnant comme une chasse d’eau et empêchant l’ensablement de la passe.