Herm

Herm est une commune française du département Landes, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 185 habitants pour une superficie de 52,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Dax ».

L’étymologie du nom d’Herm suscite des interprétations divergentes. Certains y voient l’origine grecque érémos, signifiant « désert », tandis que d’autres l’associent au vieux mot gascon erm, désignant un pâturage ou une lande nue, des terres ingrates et désertes. Ces deux explications se recoupent partiellement. Une autre hypothèse, avancée par un ancien professeur du lycée de Mont-de-Marsan dans une étude présentée le 16 mars 1939 à la Société de Borda, suggère que le toponyme proviendrait du latin heremus, signifiant « halte » ou « lieu de repos ». Cette théorie s’appuie sur le fait qu’une voie romaine reliait Dax à Bordeaux en traversant la localité avant de rejoindre, à Castets, une autre voie aurélienne reliant Bayonne à Magescq. Les caravanes en route vers Bordeaux auraient ainsi fait halte à Herm avant de s’engager dans les vastes étendues désertes.

Cette interprétation est partagée par Monsieur Dufourcet, ancien président de la Société de Borda, dans son ouvrage Les Landes et les Landais, où il précise que la voie aurélienne Dax-Bordeaux, passant près des forges d’Abbesse, traversait le désert en suivant les points les plus élevés du plateau. Elle croisait à Herm une autre voie secondaire pour rejoindre un quartier de Castets. Le terme Heremus pourrait dès lors se traduire par « Halte du désert ». Historiquement, le village occupait initialement le quartier du Tauziet avant que les bergers et les charbonniers, surnommés les charboies par les habitants, ne déplacent son centre vers le nord-ouest, probablement en raison de la proximité des ruisseaux.