Meslay

Meslay est une commune française du département Loir-et-Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 297 habitants pour une superficie de 7,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Territoires Vendômois ».

Les origines de Meslay et son lien avec les familles nobles locales sont documentées dans l’ouvrage de Raoul de Saint Venant, intitulé *Dictionnaire du Vendômois*, publié entre 1912 et 1917 sous l’égide de la Société archéologique dont il assurait alors la présidence. L’auteur y consacre plusieurs pages à ce village, notamment dans le second tome à partir de la page 168.

En décembre 1719, François de la Porte de Féraucourt acquiert le domaine de Meslay. Fermier général, il occupe par la suite l’un des premiers postes de direction au sein de la Compagnie des Indes, née de la fusion en 1719 de plusieurs compagnies antérieures dédiées aux échanges avec les Indes Orientales, la Chine, l’Afrique et Saint-Domingue. Il s’installe dans l’ancien château, qui avait servi de résidence royale pendant quatre jours en décembre 1589, lorsque le jeune Henri IV y fut hébergé durant le siège de Vendôme, alors contrôlé par la Ligue. À cette époque, Meslay appartenait à René de Fromentières, dont descend aujourd’hui le propriétaire actuel du château. François de la Porte meurt d’apoplexie en 1730 et lègue le domaine à son frère, Jean-François de la Porte, également fermier général. Ce dernier engage un vaste chantier de trois ans, de 1732 à 1735, au cours duquel il fait démolir l’ancien château, ériger l’édifice actuel selon les plans de Jules Michel Hardouin — contrôleur des Bâtiments du Roi et neveu de l’architecte Hardouin Mansart —, reconstruire le village autour de l’église, du presbytère et du cimetière, qu’il fait édifier à ses frais, et enfin installer une manufacture de cotonnades sur place.