Meusnes

Meusnes est une commune française du département Loir-et-Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 013 habitants pour une superficie de 13,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val-de-Cher-Controis ».

Du XVIIe au XIXe siècle, Meusnes s’impose comme le principal centre de production de la « pierre à fusil » en France. Les carrières de silex pyromaque exploitées sur son territoire, parmi les plus importantes du pays, s’étendent également sur les communes voisines de Saint-Aignan, Couffy et Noyers, dans le Loir-et-Cher.

Un musée dédié à cette activité est présent sur la commune, accessible sur réservation auprès de Kévin Chartier, tailleur de silex perpétuant la tradition de fabrication de ces pierres pour armes anciennes. Les pierres à fusil recherchées étaient en silex blond et translucide, doté d’une cassure lisse, suffisamment dur pour produire des étincelles sans risquer d’endommager les platines. Ce type de silex provient d’une veine géologique datant du Crétacé, s’étendant de la pointe du Danemark jusqu’au-delà du Poitou. Autour de Meusnes et Couffy, cette veine affleure à une profondeur modeste, entre 10 et 20 mètres, tandis qu’elle est plus profonde au Grand-Pressigny. Les bancs contenant ces silex, généralement horizontaux, se trouvent dans un sol crayeux et marneux, recouverts d’une croûte crayeuse de 9 à 27 centimètres d’épaisseur, de texture fine et spongieuse, dont la couleur varie du blanc au jaunâtre ou au rougeâtre selon celle du silex sous-jacent.

La production locale est évoquée par Denis Diderot dans l’*Encyclopédie*, qui cite Meusnes et Couffy comme les principaux lieux de fabrication de pierres à fusil en France, avec une production estimée à près de quarante millions d’unités au début du XIXe siècle. Le village abrite un musée consacré à cette industrie historique. Par ailleurs, la commune se situe au cœur de deux appellations viticoles, le Touraine et le Valençay, et de trois appellations fromagères, dont les Selles-sur-Cher, la Sainte-Maure-de-Touraine et le Valençay.