La Ville-aux-Clercs

La Ville-aux-Clercs est une commune française du département Loir-et-Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 200 habitants pour une superficie de 26,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Territoires Vendômois ».

Entre le 29 janvier et le 8 février 1939, plus de trois mille Espagnols, majoritairement des femmes et des enfants fuyant l’effondrement de la République face aux forces franquistes, trouvent refuge dans le Loir-et-Cher. Face à l’insuffisance des structures d’accueil, quarante-sept villages sont mobilisés, dont La Ville-aux-Clercs, où les réfugiés sont hébergés au lieu-dit la Gaudinière. Soumis à une quarantaine stricte, vaccinés et limités dans leurs communications, ils bénéficient d’un ravitaillement régulier, bien que peu varié et adapté aux usages français. Au printemps et en été, ils sont ensuite regroupés à Bois-Brûlé, sur la commune de Boisseau.

Le patrimoine de La Ville-aux-Clercs reflète une histoire riche et des influences variées. L’église Saint-Barthélemy, édifiée aux XIIe, XVIIe et XIXe siècles, abrite plusieurs objets classés aux Monuments Historiques : un Christ en Croix en bois polychrome du XVIIe siècle, une toile représentant La Mort de la Vierge du même siècle, une autre intitulée L’Incrédulité de saint Thomas, ainsi qu’une plaque funéraire en pierre et marbre dédiée à Michel de Verthamon, chevalier de Malte, datée de 1674. Une cloche en bronze du XVIe siècle (1580) complète ces éléments remarquables. La chapelle de la Gaudinière abrite une statue orante de Sophie Adolphine Marie de la Rochefoucauld, duchesse de Doudeauville, réalisée par le sculpteur Émile Guillaume (1867-1954). La commune a également été le fief des seigneurs Antoine de Loménie de La Ville-aux-Clercs (1560-1638) et Henri-Auguste de Loménie (1595-1668) jusqu’en 1640, puis de Stanislas de La Rochefoucauld, duc de Doudeauville (1822-1887), maire et conseiller général. Géographiquement, la commune se situe au nord du département, dans la région agricole du Perche, à 40,9 km de Blois, 13,9 km de Vendôme et 21 km de Savigny-sur-Braye, chef-lieu de son canton depuis 2015.