Selles-Saint-Denis

Selles-Saint-Denis est une commune française du département Loir-et-Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 334 habitants pour une superficie de 51,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Sologne des Rivières ».

Le nom de Selles-Saint-Denis trouve son origine dans le bas latin « cella », désignant une cellule monastique ou ermite. Dès le VIe siècle, un ermite nommé Genou aurait vécu près des bords de la Sauldre, bien que l’existence de ce personnage soit parfois contestée en raison de sources tardives. Cette étymologie se retrouve dans d’autres communes solognotes comme Selles-sur-Cher ou Cellettes. La seconde partie du nom évoque saint Denis de Paris, premier évêque de Paris au IIIe siècle, mais renvoie en réalité à un autre Denis ayant contribué à l’église locale.

Au Moyen Âge, le village portait le nom de Selles Saint-Genouph et dépendait de la seigneurie de La Ferté-Imbault. Une fontaine, construite sur une source, porte encore le nom de saint Genou et fait l’objet d’un pèlerinage à la Pentecôte. Une chapelle, située au cœur du bourg et restaurée, abrite des peintures médiévales. Le village a ensuite pris le nom de Saint-Denis, puis celui de Selles-Saint-Denis. Sous la Révolution, dans un souci de déchristianisation, la commune est temporairement rebaptisée Celles-sur-Sauldre par délibération du conseil général et en application du décret du 25 vendémiaire an II (16 octobre 1793).