Lavardin

Lavardin est une commune française du département Loir-et-Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 179 habitants pour une superficie de 6,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Territoires Vendômois ».

Les premières traces d’occupation humaine à Lavardin remontent à la Préhistoire, comme en témoignent des outils en pierre tels que haches et flèches datant du Néolithique. Le site, occupé par les Gaulois, porte le nom de Labricinum à l’époque gallo-romaine, où subsistent les vestiges d’un temple dédié à Mercure. La christianisation de la région s’amorce à la fin du VIIe siècle sous l’impulsion de Richemer, moine de Tours, qui s’installe près d’un château primitif avant de fonder un ermitage à proximité, donnant ainsi son nom à Saint-Rimay. Cependant, c’est saint Julien qui est considéré comme le premier fondateur d’une église locale.

Vers la fin du Xe siècle, Lavardin se dote d’une enceinte fortifiée dans le cadre d’une ligne défensive édifiée dans la vallée du Loir pour contrer les incursions normandes, sur ordre de Charles le Chauve. Bouchard, comte de Vendôme, cède cette place forte à Foulques Nerra, comte d’Anjou. Hugues d’Amboise, filleul d’Hugues Capet, en devient seigneur par son mariage avec l’héritière. Son neveu Salomon fonde en 1030 le prieuré Saint-Gildéric. Au XIe siècle, Hervé de Beaugency, dit de Lavardin, ou son petit-fils Salomon II, fait ériger le premier donjon en pierre pour protéger les habitants de la seigneurie, qui vivaient le reste du temps dans des grottes creusées dans la roche. Les tensions avec la seigneurie de Montoire persistent pendant des décennies. Une bataille opposant Hamelin de Montoire à Aimeric de Lavardin dans la plaine de Villavard donne naissance à la légende à l’origine du pèlerinage de la Vierge Noire de Villavard.