Les Essarts

Les Essarts est une commune française du département Loir-et-Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 108 habitants pour une superficie de 4,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Territoires Vendômois ».

Le toponyme des Essarts trouve son origine dans les grands défrichements médiévaux, où l’accroissement démographique imposa de gagner des terres sur la forêt. Le terme Essart, issu du verbe essarter signifiant défricher, désigne ainsi les nouvelles communes créées lors de ces opérations. Certaines furent nommées Essart ou Les Essarts, reflétant cette activité de déboisement.

La paroisse des Essarts devient officiellement une commune par le décret de la Convention nationale du 10 brumaire an II (31 octobre 1793), bien que le décret de l’Assemblée nationale du 12 novembre 1789 ait déjà instauré des municipalités dans chaque paroisse. En 1790, lors de la création des départements, la commune est rattachée au canton de Villedieu et au district de Vendôme. Les cantons, dépourvus de leur rôle administratif par la loi du 26 juin 1793, conservent uniquement une fonction électorale pour la désignation des députés. La Constitution du 5 fructidor an III, appliquée à partir de vendémiaire an IV (1795), supprime les districts tout en renforçant les cantons, qui retrouvent des attributions administratives. Un redécoupage territorial sous le Consulat réduit le nombre de cantons en Loir-et-Cher de 33 à 24. Les Essarts est alors rattachée au canton de Montoire et à l’arrondissement de Vendôme par un arrêté du 5 vendémiaire an X (26 septembre 1801), une organisation administrative qui reste inchangée pendant près de cent cinquante ans.

Le terme Essart dérive du bas latin exartum ou exsartum, participe passé substantivé de exsarire, lui-même issu du latin classique sarire, signifiant sarcler. Cette évolution linguistique illustre l’activité de défrichement qui a donné naissance à ces localités.