Cleppé

Cleppé est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 572 habitants pour une superficie de 15,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Forez-Est ».

Des fouilles archéologiques réalisées entre 1978 et 1980 ont révélé deux fossés perpendiculaires contenant du mobilier, dont des amphores et des céramiques, attestant d’une occupation ininterrompue de la fin du IIe siècle avant notre ère jusqu’à l’époque augustéenne.

Le prieuré de la Celle-Saint-Martin en Forez et l’église Saint-Bonnet de Cleppé sont cités parmi les possessions de l’abbaye de l’Île Barbe dès 971. En 1167, le roi Louis VII accorda au comte Guy II de Forez, alors en conflit avec l’archevêque de Lyon, les droits régaliens sur plusieurs châteaux, dont celui de Cleppé. À partir du XIIIe siècle, les comtes de Forez utilisèrent ce lieu pour assurer des revenus à des membres de leur famille, notamment des veuves et des filles des comtes. Jeanne de Montfort l’Amaury y séjourna, suivie par Isabeau, fille de Jeanne, puis par Renaud II, seigneur de Malleval et de Cleppé, après 1300.

Le comté de Forez passa sous l’autorité des ducs de Bourbon en 1372. La comtesse Jeanne de Bourbon vécut au château de Cleppé pendant près de vingt ans et y mourut en 1402 à l’âge de 92 ans. Sa petite-fille, Anne Dauphine, duchesse et comtesse, y résida également lors des absences de son époux, puis s’y retira après son veuvage. Elle y fit réaliser des aménagements avant d’y décéder en 1417. Après cette date, le château ne servit plus que de rendez-vous de chasse, les ducs de Bourbon résidant désormais à Moulins ou à Paris, faisant de Cleppé l’un de leurs nombreux domaines.