Poncins

Poncins est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 318 habitants pour une superficie de 20,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Forez-Est ».

Historiquement, le Lignon, affluent de la Loire, a servi de passage naturel est-ouest à travers la plaine du Forez et au-delà. La voie Bolène, axe majeur reliant Lyon à l’Aquitaine, franchissait la Loire à Feurs par un gué avant de se diriger vers Poncins, où elle obliquait vers le sud-ouest en suivant un tracé repris par la D60, marquant la limite communale avec Chambéon. Ce parcours passait notamment par le hameau des Pierre et l’Orme Premier.

Des traces d’un village datant de la période de La Tène (deuxième âge du fer) ont été identifiées à Goincet, au bord du Gond, un affluent du Lignon. Ce site, situé à 1,7 km au nord-nord-ouest du bourg actuel et à 4 km en rive gauche de la Loire, présente des similitudes avec l’établissement de Feurs de la même époque. Goincet fut abandonné à l’époque antique, tandis que Feurs, devenue sous Auguste (27 av. J.-C. à 14 apr. J.-C.) la capitale des Ségusiaves, prospéra.

L’église paroissiale, dédiée à saint Laurent, a été entièrement réaménagée au XIXe siècle tout en conservant un élément remarquable : son clocher en bois, l’un des rares encore présents en France. Son chœur date du XIIIe siècle et son abside du XVe. La commune a vu naître ou s’y installer des personnalités comme Charles Joseph Beauverie (1839-1923), peintre, graveur et illustrateur de l’École de Barbizon, installé à Poncins en 1888, ainsi que Marguerite Gonon (1914-1996), résistante, historienne et chercheuse au CNRS, dont la famille maternelle était originaire de la commune. Poncins, situé au confluent du Vizézy et du Lignon du Forez, se trouve à dix-sept kilomètres au sud-sud-ouest de sa sous-préfecture Montbrison et à quarante-six kilomètres au sud de Saint-Étienne.