Saint-Barthélemy-Lestra

Saint-Barthélemy-Lestra est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 679 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Forez-Est ».

L’histoire de Saint-Barthélemy-Lestra plonge ses racines dans l’Antiquité, comme l’indique l’origine latine de *Lestra*, dérivé de *strata* signifiant « voie ». Cette appellation fait référence à la voie romaine d’Aquitaine, dont le tracé passait au sud-ouest du village. Aujourd’hui, la commune se distingue par son dynamisme associatif et culturel.

La plus ancienne trace écrite mentionnant Saint-Barthélemy-Lestra remonte à 1225, lorsque l’évêché de Lyon y perçoit un impôt. Son développement aux XVIIIe et XIXe siècles est étroitement lié à sa position stratégique : le village abritait un relais de poste important, dont subsistent aujourd’hui les bâtiments en bordure de la RD 89. Le hameau voisin porte d’ailleurs le nom de *La Poste*. Cette période faste prend fin avec la crise du textile, consécutive aux révoltes des Canuts de 1831 et 1834, entraînant un déclin démographique marqué entre 1851 et 1975, où la population passe de 887 à 493 habitants.

L’église Saint-Barthélemy, reconstruite au début du XXe siècle sur l’emplacement d’un édifice plus ancien entouré du cimetière, se caractérise par son architecture extérieure distinctive, marquée par deux tourelles encadrant l’entrée principale.