Saint-Martin-Lestra

Saint-Martin-Lestra est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 947 habitants pour une superficie de 16,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Forez-Est ».

Le nom de Saint-Martin-Lestra évoque à la fois un passé chrétien et des traditions antérieures, notamment les cultes gaulois voués aux arbres, aux sources et aux pierres. Le terme Lestra, issu du latin *strata* signifiant route empierrée, rappelle l’importance d’une voie romaine reliant Lyon à Bordeaux, qui traversait autrefois le village. La première mention écrite de la commune apparaît dans une donation de Gaucerand à Savigny vers l’an mil.

Plusieurs éléments patrimoniaux jalonnent le territoire, comme des croix, dont celle ayant remplacé la Pierre de la sauteuse, autrefois associée à des croyances païennes. Géographiquement, Saint-Martin-Lestra s’inscrit dans les Monts du Lyonnais, au sein d’une zone naturelle d’intérêt écologique, et fait partie du Forez. Elle se situe à 34 kilomètres de Montbrison et à 57 kilomètres de Saint-Étienne. Parmi les hameaux notables figurent Les Grandes Terres, Le Melly, Le Fay, Bouchala, Le Colombier, Le Garel. La commune est desservie par la RD 89, reliant Feurs à Les Halles puis Sainte-Foy-l’Argentière, et par la ligne d’autocars M 316 (Feurs - Jas). La gare la plus proche est celle de Feurs, sur la ligne de Moret - Veneux-les-Sablons à Lyon-Perrache, située à 10,7 kilomètres.