Salt-en-Donzy

Salt-en-Donzy est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 535 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Forez-Est ».

Le nom de Salt-en-Donzy trouve son origine dans deux interprétations distinctes. Selon Ogier, il dériverait de *saltus*, signifiant « saut », en référence à la dénivellation marquée du relief à l’approche de la plaine du Forez depuis l’est. Chambon, quant à lui, associe ce terme à l’idée de « saut » appliquée à l’eau jaillissante, en insistant sur la source locale. Pour ce qui est de Donzy, son étymologie renvoie à *Dominiacum*, soit « la terre appartenant au seigneur », ce qui suggère que Salt-en-Donzy faisait partie des possessions comtales, au même titre que Sainte-Agathe, Rozier ou Essertines. Ogier propose également une autre piste, en reliant Donzy à Dionisius, ou Denis.

Des traces d’occupation humaine remontent à l’époque gallo-romaine, notamment avec la découverte d’une source thermale chaude et d’un puits cimenté près de la rivière Loise. Un entonnoir en bois, aujourd’hui conservé au musée de Feurs, y a été exhumé. Bien que Faure affirme que cette source n’est plus visible, Cagny et ses collaborateurs la décrivent comme toujours active, bien que non exploitée. Des thermes gallo-romains d’importance ont été mis au jour à proximité, incluant des piscines, un temple et une petite agglomération. Les fouilles menées par Georges Guichard entre 1935 et 1940 ont permis de révéler le système de captage de la source. Une construction antique subsiste encore aujourd’hui, intégrée à l’édifice du prieuré médiéval, aujourd’hui transformé en maison privée. Une voie antique majeure, reliant Lyon à l’Aquitaine et faisant partie du réseau de la via Agrippa, traversait le territoire au lieu-dit le Pavillon, sur la D10, à 500 mètres au sud de Salt-en-Donzy. Ce tronçon, connu sous le nom de voie Bolène au Moyen Âge, reliait Lyon à Usson-en-Forez. Enfin, une cuve de sarcophage en granite, découverte à la Varenne à environ 600 mètres au nord-ouest du bourg, a été utilisée comme auge au XIXe siècle avant d’être déplacée en 1993 par le maire M. Farjon, qui l’a installée « en face de l’église du bourg » où elle sert désormais de bac à fleurs. Une inscription y est gravée : « La cité des Ségusiaves a fait les frais des funérailles de Caius Julius Jullus avec les deniers publics. »