Saint-Marcel-de-Félines

Saint-Marcel-de-Félines est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 827 habitants pour une superficie de 22,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Forez-Est ».

L’origine du nom de Félines remonte au latin *Figulina*, désignant un « atelier de potier », en référence à la richesse du sous-sol en argile propice à la fabrication de poteries, tuiles et briques. Un hameau de la commune, situé sur ces terres argileuses, prit ainsi ce nom. Quant à Saint-Marcel, deux hypothèses coexistent sans preuve définitive : elle pourrait évoquer les premiers seigneurs du village ou s’inspirer de *Marcellus*, nom porté par un pape du IVe siècle et un évêque de Paris au Ve siècle.

L’occupation antique du site est attestée par l’oppidum du Crêt Chatelard, où des poteries et médailles romaines furent découvertes. Le village est mentionné pour la première fois au Xe siècle. Sa maison forte subit des attaques au XIVe siècle de la part des Grandes Compagnies, groupes de mercenaires pillards postérieurs à la guerre de Cent Ans. La seigneurie de Saint-Marcel appartint d’abord à une famille portant le nom du fief dès 1095, avant de passer aux mains des Tholigny puis des Talaru en 1578. Ces derniers, seigneurs de Chalmazel, entreprirent d’importants travaux entre 1580 et 1690, donnant naissance au château actuel, inchangé depuis. En 1988, Mary-Ange Hurstel et son époux reprirent le domaine après le décès de la comtesse Henriette Laurent des Garets, maire de 1947 à 1977. Ils y aménagèrent un théâtre de verdure, embellirent le parc et restaurèrent les communs, renforçant ainsi le patrimoine et l’attrait touristique du lieu, ouvert à la visite.