Saint-Étienne-le-Molard

Saint-Étienne-le-Molard est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 033 habitants pour une superficie de 16,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

Le nom de Saint-Étienne-le-Molard trouve son origine dans le franco-provençal, où le terme *molard* désigne une élévation de terrain ou un tertre. Ce territoire, intégré au Forez dans le département de la Loire, est marqué par un patrimoine historique et culturel remarquable.

Le château de la Bastie d’Urfé, édifice emblématique de style Renaissance, constitue l’un des joyaux de la région. C’est ici qu’Honoré d’Urfé rédigea *L’Astrée*, considéré comme le premier roman fleuve de la littérature française. Ce monument attire chaque année de nombreux visiteurs, notamment lors du festival d’été qui propose des spectacles variés (danse, théâtre, cirque, musique) et met en valeur des produits régionaux dans un restaurant installé sur place. L’église paroissiale, dédiée à saint Étienne, abrite trois verrières anciennes représentant des personnages saints, réalisées par Raymond Balze et Alexandre Mauvernay. Le hameau de Chartre, ancienne possession de l’ordre du Temple, ne fut identifié qu’a posteriori de cette période.

Plusieurs personnalités sont nées ou liées à ce lieu, comme Claude d’Urfé, gouverneur royal et bailli du Forez au XVIe siècle, ainsi que le général Achille François du Chastellet et l’homme politique Michel Jacquet, député de la 7e circonscription de la Loire de 1952 à 1976.