Craintilleux

Craintilleux est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 342 habitants pour une superficie de 8,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

Ce village possède un passé historique marqué par la présence précoce d’un lieu de culte. Dès 1116, une église liée à l’abbaye de La Chaise-Dieu y était attestée. En 1233, un prieuré dédié à Saint-Léger fut construit, favorisant le développement de l’agglomération située sur l’itinéraire reliant Lyon à La Chaise-Dieu. En 1629, le comte de Rostaing en devint le seigneur.

En 1863, le maire organisa une souscription publique afin de financer la construction d’un pont reliant Craintilleux à Rivas, un projet motivé par les nombreux accidents mortels survenus lors des traversées. En 1978, un violent orage endommagea gravement le toit de l’église, nécessitant une complète rénovation. En décembre 1999, la tempête abîma les vitraux, qui furent restaurés à l’identique en 2002, tandis que la rosace, laissée sans décoration, fut également remise en état. En 1998, un pont à double circulation fut réalisé et inauguré en octobre 1999, financé à hauteur de seize millions de francs par le conseil général de la Loire. En 2013, la municipalité inaugura une nouvelle zone commerciale, mettant fin à une décennie de disparition progressive des commerces locaux. Dès 2003, une politique de revitalisation avait été engagée, incluant un partenariat avec la société forézienne de promotion, aboutissant à l’ouverture d’une boulangerie et d’un commerce alimentaire de proximité, ainsi qu’au déplacement du bar du village.

L’église Saint-Léger, dont l’existence est attestée depuis le XIIe siècle, abrite un prieuré du XIIIe siècle. Son clocher, datant du XVIe siècle, fut reconstruit entre 1845 et 1867 dans un style néogothique. Une cloche de 1727, classée Monument Historique, y est conservée. L’étang de la Ronze, d’une superficie de douze hectares, est protégé par un arrêté de biotope et accueille chaque année, d’avril à juillet, une colonie de mouettes rieuses estimée entre trois mille et cinq mille couples, l’une des plus importantes d’Europe.