Saint-Julien-Molin-Molette

Saint-Julien-Molin-Molette est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 140 habitants pour une superficie de 9,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Monts du Pilat ».

Le nom de Saint-Julien-Molin-Molette évoque à la fois la mémoire d’un soldat romain nommé Julien, la présence historique de nombreux moulins exploitant la force hydraulique de la rivière Ternay, et l’existence de molettes, petites meules utilisées pour aiguiser les lames. L’appellation primitive du village, « Moledane » ou « Moletane », aurait évolué par adjonction du nom du saint patron puis par référence à ses installations meunières. Les habitants, surnommés Piraillons ou Piraillones, tirent leur nom d’une tradition liée à l’exploitation ancienne des mines de plomb et d’argent, les « piraillons » désignant ceux qui travaillaient la pierre.

L’histoire récente de la commune s’identifie à l’essor de l’industrie de la soie naturelle au XIXe siècle, développée en lien avec les canuts lyonnais. Une quinzaine d’usines s’installent alors sur les bords du Ternay, avant que certaines ne soient reconverties en habitations, ateliers d’artistes ou espaces dédiés à des collectifs créatifs, notamment après la fermeture des sites de production.

L’église Saint-Julien, construite en 1555 en l’honneur de saint Julien de Brioude, abrite une chaire classée monument historique depuis 1961 et une cloche de 1776 également protégée depuis 1938. Guy Blanc, réalisateur et producteur associé à Yves Robert, y est né en 1930. Louis Perego, fondateur de Radio d’ici depuis 1996, est également originaire de cette commune. Le téléfilm Mélancolie ouvrière, réalisé par Gérard Mordillat et diffusé sur Arte le 24 août 2018, y a été en grande partie tourné.