Saint-Martin-la-Sauveté

Saint-Martin-la-Sauveté est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 889 habitants pour une superficie de 29,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vals d’Aix et Isable ».

Le territoire de Saint-Martin-la-Sauveté conserve des traces d’une occupation ancienne liée à une voie romaine majeure reliant Lyon à Saintes en passant par Clermont-Ferrand et Limoges. Une agglomération secondaire, Medioanum, s’y était développée, comme l’atteste le toponyme « Millantin », issu de la déformation de ce nom antique. Un autre lieu-dit, Saint-Martin-l’Estra, rappelle l’existence d’une route pavée, l’Estra, désignant à l’origine les chaussées romaines traversant le territoire.

Le nom de la commune trouve son origine dans la fusion de deux paroisses : Saint-Martin, située sur une colline dominant la localité actuelle, et La Sauveté, qui abritait un refuge pour pèlerins et voyageurs. Cette dernière, propriété des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, formait une seigneurie dépendant de la commanderie de Verrières au sein du grand prieuré d’Auvergne. Elle englobait également le fief de Champuljan, incluant le château de Saint-Pulgent, ainsi qu’un lieu aujourd’hui disparu, Montdonduin, situé au sud près de Corent. L’église de La Sauveté, dépendance des Hospitaliers, fut détruite en 1420. Quant à Saint-Martin, son noyau initial se limitait au quartier de l’église, où des vestiges de palissades en bois et d’un fossé, construits pendant la guerre de Cent Ans, ont été découverts. Deux figures locales marquèrent l’histoire révolutionnaire : Joseph Durand, surnommé « Curé Jacob », originaire de la commune, qui échappa aux autorités, et Antoine Janvier, natif de Noirétable, capturé à La Forge et exécuté à Feurs.