Sail-les-Bains

Sail-les-Bains est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 209 habitants pour une superficie de 21,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Roannais Agglomération ».

Les origines de la station thermale remontent à l’époque gallo-romaine, avant de renaître au XVIIe siècle sous l’influence du roman *L’Astrée*, qui évoque les vertus des eaux de Sail-les-Bains à travers le personnage d’Astrée. Un établissement thermal est ouvert en 1845 et acquiert une renommée à la fin du XIXe siècle, avant de décliner par la suite.

En 1998, une usine d’embouteillage est créée et exploitée jusqu’en 2010 par la SAQR Qatar SA, visant une commercialisation haut de gamme, notamment dans les pays du Golfe. Ce projet se solde par un échec et conduit à la liquidation judiciaire de l’entreprise en 2014. En 2020, un entrepreneur lyonnais spécialisé dans la parfumerie et le marketing olfactif rachète le domaine thermal. L’année suivante, il envisage de relancer la production d’eau thermale en exploitant la source du Hamel, dont les propriétés furent louées par Louis Pasteur en 1878 pour ses effets « dépuratifs, reconstituants et sédatifs ». Cette source pourrait être rebaptisée « source de Diane » en hommage à Diane de Châteaumorand.

L’église Saint-Symphorien, édifice roman dont les parties les plus anciennes remontent au XIIe siècle, est inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1965. La commune, autrefois station thermale renommée comme Vichy au XIXe siècle, fait désormais partie de la communauté d’agglomération Roannais Agglomération depuis le 1er janvier 2013, après avoir appartenu à la communauté de communes du Pays de la Pacaudière.