Valfleury

Valfleury est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 739 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

Vers l’an 800, aux alentours de Noël, un berger de la Goutelle observe un phénomène insolite à la source de la Dureyze : un genêt en fleurs abrite une statue de la Vierge Marie assise sur un trône, tenant l’Enfant Jésus sur ses genoux. Ce prodige attire l’attention du curé voisin, messire Rimaud, qui fait transporter la statue dans son église à Saint-Christo. Malgré la fermeture des portes durant la nuit, la statue disparaît et est retrouvée le lendemain à son emplacement initial, interprété comme une volonté divine de voir ce lieu honoré. Ainsi naît la Vierge du Genêt d’or.

Avant la romanisation, le territoire appartenait à la tribu gauloise des Ségusiaves. Au milieu du Ier siècle, un aqueduc de 86 kilomètres, destiné à alimenter Lyon en eau, est construit depuis Saint-Chamond. Cet ouvrage, connu sous le nom d’aqueduc romain du Gier, traverse partiellement la commune. Plusieurs vestiges en sont encore visibles, notamment le long du chemin des Alimentales et dans le bois de la Durèze, où subsistent près de deux mille mètres d’ouvrage enfouis ou dégradés par le temps.