Panissières

Panissières est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 911 habitants pour une superficie de 26,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Forez-Est ».

Entre 1870 et 1880, Panissières, alors peuplée de cinq mille habitants, réclama une liaison ferroviaire avec Feurs. Un projet de monorail, inspiré par le système irlandais de Listowel à Ballybunion, fut adopté. Ce mode de transport, composé de huit voitures pour une centaine de passagers, parcourait seize kilomètres en trente-cinq minutes dans un vacarme notable. Exploité trente-cinq ans en Irlande, il ne fut jamais mis en service à Panissières en raison de la topographie accidentée de la région. Les essais, menés entre 1893 et 1899, révélèrent l’instabilité de la voie, et le matériel fut démonté en 1902. Une réplique de la locomotive est aujourd’hui conservée sur place.

Un sentier de randonnée, le sentier du Monorail, emprunte l’ancienne emprise ferroviaire entre Panissières et Salt-en-Donzy. Chaque lundi de Pâques, la marche du Monorail rassemble plus d’un millier de participants sur des parcours variés. La commune, située à quatorze kilomètres au nord-est de Feurs et à soixante kilomètres de Saint-Étienne, fait partie des Montagnes du Matin, anciennement intégrées aux monts du Lyonnais.

Panissières est également le berceau de Jean-Marie Bonnassieux, sculpteur dont l’œuvre la plus célèbre, la Vierge colossale Notre-Dame de France, domine le Puy-en-Velay, ainsi que d’Étienne Fougère, industriel et homme politique.