Montarcher

Montarcher est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 63 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

Le territoire de Montarcher fut traversé par deux voies antiques majeures. L’une d’elles, reliant Lugdunum (Lyon) à Segodunum (Rodez), correspondait à la voie d’Aquitaine, reliant la Narbonnaise à la Gaule aquitaine. Au Moyen Âge, cette route prit le nom de voie Bolène et traversait Montarcher au lieu-dit le Pied du Bon Dieu, à 1,6 kilomètre au nord-est du bourg, près d’un tripoint communal. Elle y croisait une autre voie remontant de Vienne par Saint-Just-sur-Loire en direction de l’Auvergne, suivant la crête des monts du Forez. La voie Bolène disparaissait ensuite dans le bois de Bigorre à 1 135 mètres d’altitude pour réapparaître à Égarande sur Estivareilles. Son altitude élevée en fit d’abord un lieu de culte gaulois, puis une position stratégique du Forez. Le nom Montarcher dériverait de *Montis Archierri*, soit « Mont des Archers » en latin.

En 1167, Guy II de Forez remit le château de Montarcher à Louis VII dans le cadre d’un conflit avec l’archevêque de Lyon. Un registre paroissial rare, débutant en 1469, y est conservé, y consignant baptêmes, mariages et sépultures. Perché à 1 160 mètres d’altitude sur un éperon rocheux, Montarcher offre un panorama s’étendant des gorges de la Loire jusqu’au massif du Mont-Blanc, en passant par les monts du Pilat et du Vivarais. Le village, étape sur le GR3 et sur la voie de Cluny du chemin de Compostelle, occupait une position stratégique à la croisée des territoires des Ségusiaves, des Vellaves et des Arvernes.