La Chapelle-Villars

La Chapelle-Villars est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 528 habitants pour une superficie de 8,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pilat Rhodanien ».

Le nom de La Chapelle-Villars associe deux éléments : « Chapelle », évoquant une construction religieuse, et « Villars », qui renvoie à la famille du maréchal-duc Claude Louis Hector de Villars, figure militaire du règne de Louis XIV. Cependant, cette branche familiale n’est pas à l’origine du nom, car celui-ci précède largement le maréchal, dont la famille comptait également des archevêques à Vienne. Un château, aujourd’hui inscrit comme monument historique et ayant bénéficié en 2023 du Loto du patrimoine, fut édifié par cette famille avec l’autorisation d’Henri III après l’acquisition d’une maison de vigne.

Sous la Révolution, la commune portait le nom de Villars-en-Montagne avant de devenir La Chapelle en 1936, puis La Chapelle-Villars. Son histoire remonte à la famille De la Chapelle, originaire du Gévaudan, qui aurait fondé le village. Celui-ci dépendait initialement de la paroisse des Haies. Une chapelle, dédiée à sainte Marguerite, aurait été édifiée au Xe siècle et restaurée récemment par une association. Géographiquement, la commune se situe à une quinzaine de kilomètres à l’est de Saint-Chamond, au pied du mont Monnet.