Coutouvre

Coutouvre est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 085 habitants pour une superficie de 22,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Roannais Agglomération ».

L’histoire de cette commune remonte à l’Antiquité, avec l’existence d’un village gallo-romain nommé « Costolbrum », dont le nom évolua en « Costobrum », signifiant « le coteau ouvert ». Vers 970, sous le règne de Lothaire, le lieu était désigné sous le nom de « Villa Cotobrio », puis devint « Cothobrio » vers 1410.

Le village et ses alentours subirent de graves dommages durant la guerre de Cent Ans, notamment à cause des grandes compagnies. Son nom connut plusieurs variantes au fil des siècles : « Combouare », présent sur les cartes anciennes et à l’origine du quartier de Combière, puis « Cotvre » et enfin « Coultoure », utilisé au cadastre. Au XVIe siècle, il devint le fief de la famille de la Varenne, avant de passer aux mains de la famille d’Arcy en 1601, puis à celle des Damas d’Audour au XVIIIe siècle. Avant la Révolution, il dépendait de l’archiprêtré de Beaujeu, dans le diocèse de Mâcon, en Beaujolais, et le prieur de l’abbaye de Saint-Vincent-de-Mâcon nommait le curé depuis le IXe siècle.

Le 29 juillet 1440, le roi Charles VII traversa la paroisse, un événement commémoré chaque année lors de la Saint-Denis. La tour de Morland, ancienne résidence de chasse des ducs de Bourgogne au XVIe siècle, rappelle l’époque où la région était encore largement boisée. Historiquement rurale, l’agriculture y était autrefois plus diversifiée, incluant davantage de céréales et de vignes. Au milieu du XIXe siècle, la population était deux fois plus importante qu’aujourd’hui, avec une vie commerciale animée : dix-sept épiciers, boulangers et de nombreux commerces, sans compter les onze cafés recensés en 1901. Outre l’agriculture, la région fut marquée par l’industrie textile, d’abord à domicile, puis industrialisée à la fin du XVIIIe siècle avec l’arrivée de la machine à vapeur.