Le Cergne

Le Cergne est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 622 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Charlieu-Belmont ».

L’origine de la commune du Cergne remonte à une réunion tenue le 8 août 1852, au cours de laquelle le projet fut lancé. Le conseil général du Rhône donna son accord le 27 août 1853, mais la création effective ne fut officialisée que le 6 octobre 1857 par un arrêté préfectoral. Ce nouveau territoire fut constitué à partir de quatre sections détachées des communes voisines de Cours, Sevelinges, Arcinges et Écoche.

Benoît Puillet, figure marquante de la commune, naquit à Fontimpe et quitta Le Cergne en 1836 avec une pièce de quarante sous. Après un séjour à l’île de France (actuelle île Maurice) entre 1838 et 1841, il s’installa à Batavia (Jakarta, aujourd’hui en Indonésie), où il mit au point un procédé économique pour clarifier le suc de canne à sucre. Son brevet lui permit d’accumuler une fortune. De retour en France, il s’engagea au ministère de l’Intérieur et contribua activement à la création de la commune, dont il devint un bienfaiteur majeur. Il fit ériger un château pour sa famille, financa partiellement la construction de l’église actuelle, du presbytère, et fit acheminer l’eau depuis sa propriété jusqu’à la fontaine publique et l’église. Il s’éteignit à l’abbaye de Notre-Dame d’Aiguebelle le 11 janvier 1867.

Marie-Philomène Valentin, née en 1860 au hameau de Fontimpe, entra chez les Sœurs de l’Enfant-Jésus de Chauffailles. Elle partit pour le Japon le 20 décembre 1885 et y mourut le 28 juillet 1951. En 1926, l’empereur du Japon lui décerna la médaille d’or du Grand mérite et la qualifia de « bienfaitrice de l’humanité ».