Lay

Lay est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 777 habitants pour une superficie de 12,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Entre Loire et Rhône ».

Le site de Lay possède un passé ancien, illustré par la découverte en 1949 d’un trésor composé de 1127 pièces de monnaie romaines en argent datant du IIIe siècle. Un tertre circulaire situé dans le parc du château de la Verpillère pourrait correspondre aux vestiges d’une motte féodale surmontée d’un château fort, justifiant l’appellation « Château vieux ».

Dès le XIe siècle, Lay est une châtellenie détenue par la famille des Aymon de Lay, connue pour ses rivalités avec les abbés de Savigny. Un accord est conclu en 1120, permettant à l’un de ses membres, Ponce de Lay, de devenir abbé de Savigny. Aux XIIe et XIVe siècles, Lay occupe une position stratégique dans le Beaujolais, en raison de son emplacement sur une éminence propice à la défense. Guichard de Beaujeu y établit le siège de la quatrième prévôté du Beaujolais, dont la juridiction s’étendait sur Lay, Saint-Symphorien, Sainte-Marguerite de Neaux et une partie de sept paroisses voisines.

En 1345, la fortification de Lay est autorisée par Guichard de Beaujeu à la demande des habitants, mais la ville est prise et pillée vingt ans plus tard par les Tard-Venus, une troupe de routiers commandée par Germain de Pommiers. Au XVIe siècle, pendant les guerres de Religion, les huguenots, dirigés par Briquemont, lieutenant de Coligny, s’emparent de Lay en 1570 et la pillent avant de s’attaquer au château de l’Aubepin sur la commune de Fourneaux.