Neaux

Neaux est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 485 habitants pour une superficie de 17,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Entre Loire et Rhône ».

L’occupation ancienne de Neaux est attestée par la découverte de silex taillés du Moustérien et de vestiges romains. La première mention écrite du village remonte à 1020 dans le cartulaire de Savigny, sous le nom de « Novals », peut-être issu de « Novales Terrae », désignant des terres nouvellement défrichées aux Xe et XIe siècles. Situé sur la via Agrippa reliant Lyon à Saintes via Roanne, Neaux a toujours été marqué par les échanges, notamment via le « grand chemin français » au XVe siècle, puis la route Royale de Paris à Lyon rénovée vers 1750, et enfin la route nationale 7 construite vers 1837.

Un épisode historique notable concerne le passage de Napoléon Ier le 23 avril 1814, qui s’arrêta au lieu-dit Loyette, avant Neaux en venant de Roanne, pour saluer sa mère et son oncle, le cardinal Joseph Fesch, réfugiés au couvent de Pradines. Le 18 août 1944, une escarmouche opposa une colonne allemande au maquis de la Loire, dans un combat connu sous le nom de combat de Neaux. L’église Sainte-Marguerite, dotée d’un carillon de douze cloches conçu en 1830 et restauré en 2010, est le seul en France à avoir bénéficié de cette opération cette année-là.