Malleval

Malleval est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 648 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pilat Rhodanien ».

Le château de Malavalle apparaît dès 1119 dans une bulle du pape Calixte II, tandis que le village, devenu une châtellenie à la fin du XIIIe siècle, relevait de la maison de Forez. Renaud de Forez, initialement destiné à une carrière ecclésiastique, épousa en 1324 Marguerite de Savoie et agrandit son domaine par l’acquisition des paroisses de Chavanay et Pélussin. Cette prospérité fut de courte durée, car Renaud, sans héritier et devenu fou après sa capture à la bataille de Brignais, mit fin à cette période faste.

Au XVIe siècle, les guerres de religion marquèrent un tournant sombre pour Malleval : le baron de Bressieu ravagea le village et en expulsa tous les habitants. Malgré ces épreuves, la commune conserve un riche patrimoine médiéval, dont l’église Notre-Dame-de-Pitié avec son abside du XIIe siècle, des chapelles des XVIe et XVIIIe siècles et un clocher de 1614, ainsi que le petit-château, le grenier à sel et la commanderie.

Une légende locale attribue à la cascade du saut de Laurette, haute de dix mètres, l’origine du nom de Malleval. Selon le récit, une bergère nommée Lorette, fuyant les avances d’un seigneur local, se serait jetée du haut de la cascade, suivie dans sa chute par ce dernier et son cheval. Ce dernier aurait alors prononcé l’expression « Mal va ! », qui aurait donné son nom au lieu. Les versions divergent quant au dénouement : certaines évoquent la survie de la jeune femme, d’autres sa mort ainsi que celle de ses poursuivants. La Petite Sorbonne, ainsi nommée en raison de son occupation par des prêtres oratoriens issus de la Sorbonne au XVIIe siècle, complète ce patrimoine.